Nato nel 1941 a Brooklyn da genitori ebrei emigrati dalla Polonia, viene eletto sindaco per un pugno di voti come candidato indipendente a Burlington (Vermont) nel 1981. Dopo l’elezione a deputato nel 1990, entra in Senato, sempre nel Vermont, nel 2006, dove porta avanti dure battaglie contro gli sgravi fiscali ai più ricchi e a favore di politiche sociali più avanzate. Nel maggio 2015 si candida alla presidenza degli Stati Uniti.